艺术类招生就是平时我们所指的“艺考”，参加艺术类考生考试，考试报考的是普通高等艺术院校或者普普通通高等院(系)的艺术类专业，通过考试并成功录取后，在大学阶段就开始深入学习考生所报考的艺术类专业。
而高水平艺术团考试是指部分高校为了活跃校园文化生活、推进学校素质教育而进行招收的特长生，这部分特长生需要提前参加该学校的艺术团考试，通过测试就可在高考时享受相应的优惠政策，被高校录取后进入普通专业学习，并接受所在院系和艺术团双重管理，既要按本专业培养方案完成专业学习任务，也要认真履行参加排练和演出的义务。
一报名条件不同
高水平艺术团：主要招收艺术团首席表演者或对幼功要求高的相关专业项目的艺术团成员，不得招收与艺术团无关的艺术特长生。已开设有艺术类专业的试点高校不再单独招收相应专业项目的艺术特长生(如高校已安排小提琴方向的艺术类专业招生，则艺术团不得再招收小提琴项目)，美术、书法、播音与主持专业不纳入艺术团招生范围。
艺术类招生：主要招收需要报考艺术类专业的高考考生。
二考核方式不同
高水平艺术团：考生根据试点高校确定的报名条件，提交材料并申请参加学校组织的艺术团相关项目专业测试。试点高校根据专业测试情况，确定并公示合格考生名单及享受高考文化课成绩优惠的相应录取要求;按照本校公布的录取规则，择优录取专业测试成绩和高考文化课成绩达到相应录取要求的考生。
艺术类招生：考生须通过艺术专业考试，专业考试包括省统考和校考两种形式。
三录取标准不同
高水平艺术团：取得高校的高水平艺术团资格的考生，也要参加高考，并享受相应高校降分录取的优惠，一般不低于本校在生源省份本科第一批次最终模拟投档线下20分；对于少数艺术团测试成绩特别突出的考生，高校可适度降低文化课成绩录取要求，但不得低于生源省份本科第一批次录取控制分数线。
艺术类招生：取得艺术专业考试合格证的艺术类考生要参加高考，按艺术类院校的录取标准录取。
四招生高校不同
高水平艺术团：全国只有53所高校招收高水平艺术团，且招生计划不超过本校上一年度本科招生计划总数的1%。
艺术类招生：招生高校和招生计划相对较多。